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山神うどん（１）
（満濃町）
善通寺市郊外から隣町の満濃町へ向かう。途中宮武うどんの前を通る。私がはじめて本場の讃岐うどんを食べたうどん屋だ。そのときには、迷いに迷って、やっとの思いで、たまたま偶然に到着できたのだが、それだけ難しい立地にあるこの宮武うどんをこうもあっさり見つけて、その前をあっさり通り過ぎることができるとは、さすがに、讃岐うどんを食べ歩いてきただけのことはあると思った。
地図を見てみると、この宮武うどんの近くに今回の目的地である山神うどんがあるようだったので、近くの田んぼの中の道を走って探してみたが、なかなかみつからない。妥協して、宮武うどんに入って、お茶を濁そうという誘惑もあったが、少し捜索範囲を広げてみたら、道端に小さな看板を見つけ、そこから田園風景の中を細い路地に入り、ようやく山神うどんを発見した。
田んぼの中にある住宅街の一角にポツリと立つ、小さいけど小奇麗な店。山神という店名から神がかり的なうどんを出してくれるのではと、期待する。店の小ささには、不釣合いな大きな駐車場に車を止めて、ちょいと粋なのれんをくぐる。右側におでんやオプションがあるのを確認して、席に座った。店内は、調理場と客席が、分かれていて、一般店のようだ。うどんを食べるために必要最小限でしかない、だけど清潔な店内。メニュー構成はシンプル。しょうゆうどん２００円を注文した。入口のところにあったちくわの天ぷらをとる。
窓の外から、何かの鳥の鳴き声が聞こえるほかは、静かな店内。最高に贅沢なBGMであり、落ち着ける静かさである。小さな丼にしょうゆうどんが届いた。すだち半分とネギ、ゴマが麺の上にのっている。麺は、細い。そして、柔らかい。非常に優しい感じのうどんだ。しかし、四角い切り口が、はっきり残っている。このうどんは、只者でない。細いうどんはあんまり好みではないのだが、このうどんは、別だ。かなり良いぞ。というか、細いうどんが好みでないという私の思い込みを完全に破壊するほどに、うまい！気に入った。
食べ終わって、お金を払うときに、美人だと評判の店員さんは、のれんの影で見えなかった。近くにある宮武うどんは、S級１０店にノミネートされるすごいうどん屋であるが、今度、この近辺を探索するときには、また、宮武うどんを通り越して、こちらの山神うどんに来てしまうと思う。そのくらい魅力的なうどんであった。
