藤店うどん（１）

（さいたま市）

　うどん屋に入って並と中盛、大盛のどれを選ぶか、そのときの判断基準は、ひとそれぞれであろう。中には、単純に朝飯を抜いて今腹が減っているから大盛にする人とか、もう感覚が麻痺していて大盛を注文するのが当たり前になっている人、ダイエットしてるからと称して並を注文する人など、いろんなタイプの人がいると思う。
　私の場合は、一日で食べるうどんの量と回数、胃の容積、うどん屋でいな＠入間さんに出くわす確率、うまいかまずいかなどを緻密かつ総合的に検討して、じゃ並にしようかと、結論を出しておいてから店に入るタイプである。

　武蔵野うどんの有力メニューのひとつ肉汁うどんを注文するときには、もうひとつ大きな判断要素がある。肉汁の量とうどんの量のバランスである。肉汁に冷たいうどんを入れると、肉汁の温度がどんどん下がってくる。肉汁は、冷めてしまうと旨さが確実に減少してしまう。普通のうどん屋さんでは、並の量を標準にして肉汁の量を仕立てているので、大盛を注文してしまうと、肉汁を最後までおいしい温度でいただける可能性が極端に減ってしまうのである。
　腹が減っているとか、お腹がいっぱいだからというのは、些細な問題である。この方程式には、やはり並を注文するという解が正解である。最もうまい状態でうどんを食うために努力するのが、正当なうどん食いである。

　梅雨時にしては暑いが、久しぶりに、さいたま市方面に足を伸ばすことにした。目標は、藤店うどんである。三大武蔵野うどんとは何か、というお題目を与えられたら、東村山市のきくや、熊谷市の田舎っぺ、そしてさいたま市の藤店うどんだと回答しようという心構えはもっている。残念ながら今まで一度も聞かれたことはないが、、、。お昼近くだけあって、駐車場は、ほぼ満杯、ようやく駐車場所を見つけて、店の中に入った。カウンターに席が空いていたので、カウンター席に案内された。

　メニューには肉汁うどんが、目立つように工夫して書かれてある。肉汁うどんは人気メニューである。並が６００円、中盛が８００円、大盛が１０００円と、意外に価格差が大きい。先に書いたとおり、肉汁とうどんのバランスを考えて、並を注文した。ちょうど、となりの席に見知らぬ若者二人組がいて、中盛と大盛をそれぞれ注文していた。つまり、今カウンターに座った３人が右から順番に並盛、中盛、大盛という順番に並んだのである。これを奇跡と言わずになんと言おうか、、、、ま、偶然と言われればそのとおりではあるが、、。

　とにかく役者は揃ったわけである。で、しばらくするとほとんど同時に並盛、中盛、大盛が、３人の戦友の下に届いた。私が、想像していたのは、うどんの盛りの量が違うということ。もしかしたら、うどんを盛る器も違うかもしれない。肉汁うどんで大盛だとバランスが悪いんだよ、あいつらは正当なうどん食いじゃない、素人だなと、優越感にひたる私がいるはずであった。
　で、よく観察してみると、うどんの量のみならず、肉汁の器の大きさが違うことに気づいた。大盛用の器は、ラーメンの器みたいにでっかい。もちろん器に入っている肉汁の量も違う。量ったわけではないが、並みの倍くらいは入っていそうだ。つまり藤店うどんの大盛は、うどんと肉汁のバランスを考え、うどんの量に比例して肉汁も増えるという設定になっているのである。

　藤店うどんの肉汁は、肉の量が多い。カツオだしの中にこれでもか、これでもか、と肉が詰め込まれている。肉汁が主で、うどんが従という理解で食べに来る人も多いと思う。ネギがしゃきしゃきしていてうまい。うどんは、若干細めだが、武蔵野うどんらしく小麦粉の香りが残り、弾力と軟らかさを両立させたすばらしい出来である。
私の注文した並でも十分に、満足がいくものであった。ここでうどんを食べるときは、余計なことを考えずに、自分が食べられる限界は、どこまでかという視点で並か中盛か大盛かを選ぶのが正しいと悟った。

平成１７月６月２５日