あづまや（１）

（所沢）

　自動車で所沢周辺の広いバイパス道路を走っていたら、急にその広い道が、行き止まりになっていた。その先は、工事中でバリケードがおいてあったので、やむなく正面斜めに入る細い旧道に入ることにした。その細い道を、ずっと進んでみたら、やがて少しばかり広い道路に出て、道から少し奥まったところにうどん屋を発見した。あづまやと書いてある。そういえば、昔ダンチューというグルメ雑誌で武蔵野うどんが特集されていたときにこのあずまやが紹介されていたことを思い出した。

　さっそく、車を駐車場に停めて、うどんを食べることにした。古びた店構えで、歴史と伝統を感じさせる。典型的な武蔵野うどん屋の店内レイアウトである。雑誌で紹介されていた糧うどんにも興味をもったが、腹が減っていたので、肉という文字にひかれて、肉汁うどんを注文することにした。

　店内には、市長さんがこの店に来たときの写真が飾ってある。他のお客さんの年齢層は、高めである。そのうちうどんが届いた。典型的な武蔵野うどんである。加水率が高めなのだろうか、柔らかいうどんである。私の好きなタイプのうどんではないが、こういう古典的なタイプのうどんは、今の時代、かえって貴重になってきている。

　あづまやとまったく違うコンセプトのうどん屋はいっぱいある。まっすぐな広いバイパス道路に目立つ店構え、前面道路の交通量はどれくらいか、客の回転率と単価はこのくらいに設定して、こんなタイプのうどんを出せば、ビジネスとして成り立つだろうか。そういう考え方でつくられたうどん屋のうどんには、それゆえの限界がすでに内在してしまっている。例えば大多数がうまいというような最大公約数的なうどんには、最高のものはありえない。

　広くて新しいバイパス道路ができれば、便利である。しかし、そんな広い道路が入れば、地域のコミュニティは分断され、そこに根付いていた文化は破壊される。もちろん、その文化の一要素である武蔵野うどんも壊滅的な打撃を受けるに違いない。より長いスパンで考えて、バイパスなんか作らずに迷路のような旧道を生かすような街づくりをしてもらいたい。

平成１７月７月２７日